本月上旬，西非国家马里、尼日尔相继宣布与乌克兰断交，引发国际社会关注：西非国家怎么跟乌克兰较上劲了？
表面上，马里与乌克兰断交的导火索是马里方面认定乌克兰参与了图阿雷格分离主义武装对马里政府军和俄罗斯私营军事实体瓦格纳组织武装人员的伏击；而尼日尔已同马里、布基纳法索组成“外交共进退”的“萨赫勒国家邦联”，因而跟随马里决定，与乌克兰断交。
深层次看，断交风波显示出瓦格纳多年来在非洲的经营扩张以及俄乌冲突的外溢，凸显俄乌两国军事与外交争斗业已延伸到非洲大陆，且日渐公开化。近年来，俄罗斯开展“南进外交”，通过瓦格纳加强与非洲中部、西部地区国家政治军事联系。与此同时，乌克兰政要也频频出访非洲，在政治上争取更多非洲国家的同情与支持。
2013年7月27日，在马里首都巴马科市，乘客乘坐面包车。新华社记者李京摄
政府军遇袭成断交导火索
7月25日至27日，马里政府军及瓦格纳武装人员在马里东北部边境地区遭图阿雷格分离主义武装伏击，伤亡情况严重。图阿雷格武装称，他们至少打死了84名瓦格纳武装人员和47名马里政府军士兵。马里方面则称，仅两名士兵阵亡。瓦格纳方面承认损失惨重，但未公布具体伤亡人数。
本月4日，马里过渡政府发布公报，宣布立即断绝与乌克兰外交关系。公报说，马里方面注意到乌克兰军事情报机构发言人安德里·尤索夫日前发表“颠覆性”言论，承认乌克兰参与了武装恐怖团体发动的袭击，导致马里部队在本国东北部战斗中出现人员伤亡和财产损失。公报说，乌克兰当局的做法侵犯马里主权，“对马里构成明显侵略”。
按照尤索夫说法，乌方向图阿雷格武装提供了“一切必要的情报与信息”。但他并未证实乌方是否直接参与战斗。“我们当然不会透露更多细节，你们将来会看到类似事件”，尤索夫说。
2022年2月16日，在乌克兰首都基辅，乌国民卫队仪仗队行进至乌克兰政府办公大楼。新华社发（谢尔盖·斯塔拉斯坚科摄）
马里方面认为，图阿雷格武装曾在马里邻国毛里塔尼亚接受军事训练，马里当局正调查乌克兰军事教官是否直接参与对图阿雷格武装的培训。
两天后，尼日尔军政府发言人阿马杜·阿卜杜拉曼发表声明说，尼日尔立即断绝与乌克兰的外交关系。阿卜杜拉曼在声明中谴责乌克兰对“恐怖组织”的支持，并希望联合国安全理事会对乌克兰的“侵略行为”作出裁决。
对于马里方面宣布断交，乌克兰官方表示“令人遗憾”，并强调马里方面并未提供显示乌克兰参与相关战斗的证据。就尼日尔宣布断交，乌方暂未作出回应。
瓦格纳进驻萨赫勒三国
观察人士指出，乌克兰支持图阿雷格武装攻击马里政府军和瓦格纳武装人员，标志着俄乌冲突的外溢效应已从粮食、能源领域延展至军事领域。
这是2023年6月24日在俄罗斯圣彼得堡拍摄的被封锁的瓦格纳总部大楼。新华社发（莫京娜摄）
近年来，瓦格纳在一些政局不稳的非洲国家按相关协议进驻当地，以换取资源开发权。西非部分国家特别是军政府掌权国家在外交上已呈现“亲俄去美”姿态。
有媒体报道，2017年底，瓦格纳应邀进驻苏丹帮助巴希尔政权，是该组织首次进入非洲大陆。2018年，瓦格纳武装人员进入利比亚东部，与利比亚“国民军”协同行动。同年，瓦格纳进入中非共和国提供安全支持。
马里、布基纳法索、尼日尔分别于2020年、2022年、2023年发生军事政变，瓦格纳在三国政变后进驻。至此，“萨赫勒国家邦联”三国均有瓦格纳武装人员常驻。
复旦大学国际关系与公共事务学院副教授张楚楚认为，俄罗斯在萨赫勒地区加强军事部署的意图明确：首先是同当地领导人达成军事、外交和经济协议，以换取进入大西洋的战略通道；其次是在俄乌战事胶着之际，通过推进非洲事务以分散美国精力；再者是获取非洲地区矿产资源开采权。
2021年6月7日，阿西米·戈伊塔在马里首都巴马科宣誓就任马里过渡总统后发表讲话。新华社发（哈比卜·库亚特摄）
“萨赫勒国家邦联”首次共同外交
马里、尼日尔相继宣布与乌克兰断交，可被视为“萨赫勒国家邦联”成立一个月以来的首次共同外交。观察人士认为，布基纳法索虽出于内政原因尚未对此作出反应，但大概率将跟随其他两国宣布与乌克兰断交。
7月6日，尼日尔、马里、布基纳法索三国军事领导人在尼日尔首都尼亚美举行“萨赫勒国家联盟”成员国首次峰会，并宣布成立“萨赫勒国家邦联”，签署“萨赫勒国家邦联”条约，通过邦联内部条例草案。
根据安排，邦联成立第一年，由马里过渡总统阿西米·戈伊塔担任领导人。三国承诺建立地区议会和银行，协调外交行动，促进人员、物资在地区内自由流通，创建稳定基金并集中资源筹办矿业、能源和农业等战略领域项目。
马里、尼日尔和布基纳法索一方面抱团取暖，一方面转向俄罗斯寻求安全援助。在俄乌冲突延宕背景下，俄罗斯亟需更多国际支持及合作空间，三国此举可谓与俄罗斯外交“南进”策略契合。
本月6日，布基纳法索军政府宣布挫败一起未遂政变。据媒体报道，这可能意味着布基纳法索当局眼下忙于处理内政，暂时无暇处理同乌克兰的关系。
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张泰伦｜好望观察创始人