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过去20年ICT如何影响非洲农业（视频）
非洲的农业有着巨大的社会和经济重要性。撒哈拉以南非洲60%以上的人口是小农，撒哈拉以南非洲约23%的国内生产总值来自农业。然而，非洲的全部农业潜力仍未开发。在麦肯锡最近的一项分析中，其认为非洲的谷物产量可以提高2-3倍，并对目前世界26亿吨谷物产量增加20%。
信息和通信技术在变革非洲传统农业系统方面的势头出乎意料。本文探讨了在过去20年里，ICT是如何代驱动现代农业并推动人们获取农业信息的。
CTA通过 Spore 和 ICT Update 杂志报道了农业信息通信技术（ICT4Ag），展示了信息通信技术在促进ACP地区（非洲、加勒比海、太平洋，简称非加太国家）农民获取农业信息和知识方面的作用。最近出版的《2018-2019年非洲农业数字化报告》强调，撒哈拉以南非洲有近400个数字农业解决方案，注册农民达3300万。然而，随着这场数字革命继续改变着农业，复盘信息和通信技术在农业中的应用历程是很重要的。
信息和通信技术正在积极改变农村社区提供服务的方式，改善市场准入、融资渠道，并通过获取天气信息等服务帮助农民适应不断变化的气候。
非洲农村依靠广播（radio）节目获得农业生产建议。自2002年初以来，广播节目因提供容易获取和低成本的农业信息而受到高度重视，例如关于肯尼亚奶牛的牲畜饲养做法和乳腺炎控制的信息。又如向尼日尔农村社区提供天气和气候信息服务、刚果盆地土著社区保护森林、通过广播广告帮助农民寻找新市场以及适应马拉维的气候变化。无线电广播仍然可以被视为在非洲提供农业推广服务的有力工具，特别是对数字技术水平较低的农民而言。
与广播一样，播客（podcasts）弥合了非洲农村特有的数字技能差距。早在2004年，播客就因其在农业中的应用以及与非加太国家的相关性而被ICT Update杂志所认可。例如，2007年，杂志注意到特立尼达和多巴哥计算机协会使用播客向其成员通报活动的讨论情况，还注意到来自秘鲁卡哈马卡的牧民正在收听当地方言的播客，内容涉及葡萄种植、养牛和牛奶生产。
2010年代初，非洲各国政府制定了信息和通信技术政策和战略，以便将技术推广到农村地区。2011年，加纳政府的社区信息中心（Community Information Centre）的目标是在100个农村地区发展上网中心（Telecentres）。与此同时，卢旺达政府设法在每个村庄建立上网中心，帮助企业主推销当地制造的产品并建立商业伙伴关系。上网中心的发展也为博茨瓦纳、肯尼亚、乌干达和赞比亚的农村社区提供了信息和通信技术扫盲培训，但最终被移动电话的增长所超越。
自2000年以来，非洲的移动电话使用持续增长，在发送和接收与农业有关的信息方面变得至关重要，例如天气预报、如何获得农业物资和信贷以及最新商品价格，以使小农户能够采用以市场为导向的耕作方式。手机还为农民提供了便捷的支付解决方案和市场价格信息的透明度。目前，随着撒哈拉以南非洲地区智能手机和互联网连接的不断增加，具有视听功能的移动APP有望成为农业推广服务的变革者。
2003年，非洲农村使用卫星技术的重点是通过改善互联网连接，弥合数字鸿沟。2010年，地理信息服务（GIS）和遥感等空间数据技术的重点已转移到农场制图和在灌溉和土壤质量控制等农业实践中的应用。今天，随着天气变化越来越不可预测，遥感和卫星技术主要用于增加获取天气数据和设计基于农业卫星的指数保险，以帮助小农户更好地应对天气冲击的影响。
在消费者对更可持续地利用资源的需求等因素的推动下，新技术正在快速发展的行业中找到自己的位置。当前的新兴技术包括区块链，它正被用于建立透明和可信的食品供应链；物联网应用正在农业机械化变得更简单；无人机正在有效地绘制农场地图，并监测农作物的病虫害。非洲农业的未来取决于其数字化转型和释放技术的潜力。
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张泰伦｜好望观察创始人