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肯尼亚使用高空通信气球扩大网络覆盖，帮助民众在家办公（视频）
这些气球将在肯尼亚的商业空域盘旋，携带4G基站，并提供广泛的信号覆盖范围
肯尼亚总统肯雅塔（Uhuru Kenyatta）周一宣布，批准在肯尼亚提供Google Loon 4G气球服务，以提高肯尼亚的4G数据覆盖。他说，这是肯尼亚应对冠状病毒疫情造成的干扰的措施，疫情导致许多人在家工作，以避免感染呼吸道疾病。“为了促进通信，并使肯尼亚人能够远程访问办公室和企业，政府已经批准，将在肯尼亚全国范围内普及4G，” 肯雅塔在内罗毕向新闻界通报时说。
他宣布，肯尼亚民航局（KCAA）已与谷歌Loon签署协议，允许气球飞越肯尼亚领空。这些气球将在商业空域上空盘旋，携带4G基站，并有能力提供更广泛的信号覆盖。肯雅塔说，此举将使肯尼亚在当前危机中保持其在ICT和创新方面的竞争优势；同时，一旦疫情得到遏制，会为更大的扩张奠定基础。
肯雅塔说，电信公司Telkom Kenya和谷歌一直在测试4G数据网络，一旦气球在肯尼亚领空可用，他们将立即推出这项商业服务。他说：“一旦开通，Loon气球将把Telkom Kenya的4G网络扩展到没有覆盖的地区”。
Loon气球还将促进在线学习，它将允许教师和学生远程访问教育材料。
谷歌的Loon是一个在太空边缘的气球网络，为世界上那些没有网络服务和网络服务不足的人们提供网络连接。
它采用了基站最基本的组件，并重新设计，使其轻便耐用，足以被一个气球带到20公里高，接近太空边缘。气球的设计和制造能够经受平流层的恶劣条件，那里的风速可以超过100公里/小时，温度可以下降到-90摄氏度。
Loon将与运营商Telkom合作，在肯尼亚试点创新的4G/LTE网络服务。这是Loon在非洲的第一次商业服务。Loon服务是一种创新的方式，它利用高空气球在海拔20公里的高空飞行，向人口密度较低的农村和郊区提供扩展的4G/LTE覆盖。
每套Loon系统由两部分组成：（1）气球；（2）太阳能电池板、电池、通信设备等
气球就像漂浮的基站，直接将运营商的服务提供给下面的4G/LTE电话用户。气球是由太阳能电池板供电的。迄今为止，Loon已经进行了超过3000万公里的试飞，其中一个气球在平流层中飞行198天，打破了纪录。该公司每天模拟气球导航3000万公里，以更好地了解喷射气流和天气模式将如何影响气球航线。
高速互联网从地面的电信运营商（如肯尼亚的Telkom）传输到最近的气球，通过气球网络中继，然后再返回到地面的用户。Loon可以在平流层中相距超过100公里的气球之间的传输数据，并以高达10 Mbps的连接速度返回地面，直接连接到用户的手机。
定制的自动发射器是为安全可靠地批量发射气球而设计的。侧板保护气球不受风的影响，因为气球充满了升力气体，并处于发射位置。起重机指向下风，使气球平稳地释放到平流层中。
每台起重机每30分钟就可以把一个新气球发射到Loon网络。
Loon系统与每个气球保持连续的遥测和命令链接，使用GPS跟踪位置。当气球准备退役时，保持气球在高空的升力气体被释放，降落伞自动展开以控制着陆。Loon会与当地空中交通管制部门协调，在人烟稀少的地区安全降落。然后，地面回收小组收集这些设备，以便再利用和回收。
气球一旦被回收，就被放置在Loon实验室的一个巨型扫描仪上，以检查是否有微小的洞和裂缝。这个过程能呈现气球如何对平流层的条件作出反应。进行这项分析可以使团队能够开发出飞行时间越来越长的气球。
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张泰伦｜好望观察创始人