当外交部发言人汪文斌宣称支持更多非洲优质农产品进入中国市场之际，美国农业机械巨头约翰迪尔则在最近投资了Hello Tractor，一个总部位于尼日利亚的农机市场与车队管理技术平台，供非洲农民租用拖拉机。
Hello Tractor是约翰迪尔Startup Collaborator计划的首批参与者之一。该计划于2019年启动，旨在帮助约翰迪尔与科技初创公司合作，并在没有正式合作伙伴关系的情况下与客户一起测试他们的创新技术。
值得一提的是，另一个参与了Startup Collaborator计划的初创公司是去年8月份被约翰迪尔收购的Bear Flag Robotics。
根据约翰迪尔掌管非洲和亚洲市场销售与营销的负责人，Hello Tractor符合约翰迪尔的要求，其目标是到2026年实现100%的小型农业设备连接。这笔交易也为约翰迪尔提供了向初创公司学习的机会，比如如何与小农客户群体建立联系并帮助解决约翰迪尔在非洲和亚洲区市场的问题。
非洲地区的可持续粮食安全需要新的解决方案来解决当地农业中存在的问题，但规模和成本也要与那里的市场和农业生产系统的机械化水平相匹配。
所以，像Hello Tractor这样的新创公司正在为当地农业生产投入精力和努力，将增加更多连通性。约翰迪尔与Hello Tractor的合作能够真正增加小农户获得可负担得起的机械化机会，并帮助农机承包商们更高效、更有利地运营。
随着当地承包商和客户之间的联系越来越紧密，这项合作的价值就得以体现出来，让约翰迪尔可以了解当地小农提高产量和减少农资投入的创新方法。
这之所以让约翰迪尔这种世界农机巨头感兴趣，因为大多数小农尚未将每一步生产都实现机械化，使得许多现有的精准农业方法不适用当地农业，充满挑战；解决这些问题将需要新的技术和方法，而这正是约翰迪尔希望通过推动小型农业设备连接性所能激发出的灵感。
缩小非洲农业机械化差距
农业机械化一般对农民有两个深远的影响：一是农民可以降低雇佣劳动力的成本，节省时间并增加产量；其次，机械化有助于提高效率，从而增加农民收入。
但是对于小农户们来说，尤其在非洲，农业机器价格昂贵，而且缺乏为这一细分市场提供服务的平台或承包商。所有大陆中机械化程度最低的是非洲，例如，印度和南非的比较表明，前者每平方公里拥有128辆拖拉机，而后者只有43辆拖拉机。
尼日利亚的Hello Tractor在2014年成立时就是为了解决这一挑战，旨在为当地小农提供机械化服务，最初从尼日利亚市场起步。
Hello Tractor创始人兼首席执行官Jehiel Oliver表示，“农民需要机械化，但他们经营的地太小，不足以支持拥有自己的拖拉机。”
对此，Hello Tractor的解决方案是为拖拉机所有者创建一个市场平台，将他们的设备出租给需要机械化服务的农民。此外，Hello Tractor还提供基于物联网的车队管理服务，使车队所有者能够定位、监控和管理他们的车队，包括跟踪拖拉机完成了多少工作、消耗了多少燃料、检查拖拉机驾驶员的表现以及任何维护需求。
在Hello Tractor成立之前，尼日利亚没有这样的服务。
虽然市场效果立竿见影，但Hello Tractor要扩大规模，为拖拉机所有者提高效率，所以还创建了一个预订应用程序。Hello Tractor的销售代理可以使用该应用程序将自己的农民客户聚集在一起，汇总他们的服务需求。
这样做，拖拉机车队所有者可以将租期期限延长，从而避免了与多个不同客户合作所带来的后勤问题。
如今，Hello Tractor平台上约有3000名拖拉机所有者通过移动和网络应用程序向农民群体租赁和管理拖拉机。最近，Hello Tractor甚至推出了一项融资计划，以帮助有足够需求的高绩效代理商获得或租赁自己的拖拉机车队。
该计划使用现收现付的融资模式，并且已经支付了400万美元的资金。Hello Tracto的目标是在今年年底前发放1500万美元的贷款。
Hello Tractor在当地的影响
根据Hello Tractor创始人兼首席执行官Jehiel Oliver的说法，Hello Tractor已经能够为大约50万农民提供拖拉机服务，其中55%的农民通过Hello Tractor获得了他们的第一次机械化服务。大约87%的农民客户报告说，由于机械化，使他们的收入增加了。
此外，Hello Tractor向农民引入了新形式的创新农业，以确保其客户是负责任的土地管家。其中最重要的是保护性农业。Hello Tractor与世界粮食计划署和Farm to Market Alliance等组织合作，促进教育计划，帮助Hello Tractor向他们的农民传授保护性农业实践。
Hello Tractor还为拖拉机车队所有者开发了一种信用评分方法，如果向其预订服务的农民实行保护性农业，这将使得车队所有者在平台的融资计划中获得更高的评级，更易获得融资。
张泰伦｜好望观察创始人