埃塞俄比亚，中美电信竞争新前线

2021年5月22日，埃塞俄比亚政府批准向“埃塞全球伙伴关系”财团（Safaricom, 前Global Partnership for Ethiopia）颁发最新的电信运营牌照——将在接下来10年内投资85亿美元用于建设埃塞俄比亚的电信网络。该财团由美国官方发展融资机构DFC（国际发展金融公司）提供融资支持，由中国丝路基金支持的南非MTN电信公司在本次竞标中落败。值得关注的是，此次DFC提供低息贷款的先决条件是其贷款不得被用来购买华为及中兴通讯的电信设备。

一方面，埃塞政府有引入新的竞争者、打破中国企业垄断的需求。

在埃塞俄比亚，中国电信企业——如华为、中兴通讯等，是埃塞国有企业埃塞俄比亚电信（Ethio Telecom）的关键基础设施的主要供应方和长期合作伙伴。这一方面得益于中国电信企业多年深耕非洲电信业的经验，据大西洋理事会（Atlantic Council）统计称，华为和中兴通讯共同建了非洲近乎80%的3G网络基础设施；与此同时，非洲70%的4G网络由华为投资建设。华为还是非洲最大的移动运营商南非MTN电信公司的战略合作伙伴。另一方面得益于中国政府的资金支持，华为、中兴通讯等企业有来自中国政府和中国丝路基金等提供的充足资金所铸造的坚实后盾，使得这些通讯企业在与其他竞标者竞争时具备融资优势。

2018年艾哈迈德（Abiy Ahmed）总统执政后，埃塞政府开始开放部分大型国有企业股权。2018年8月，埃塞政府成立国有企业私有化咨询委员会（Advisory Council on Privatization of State-owned Companies），以落实包括本国唯一的国有电信运营商——埃塞俄比亚电信——等大型国有公司的股权出售事宜。2021年5月，埃塞政府推出“埃塞俄比亚数字化转型战略2025”（Digital Ethiopia 2025），指出国家应“发挥其在数字空间中的潜力，并利用技术建设更加繁荣的社会”，表明了其促进数字化转型的雄心，改善商业环境，吸引外来投资和建设，带来更为显著的经济收益。埃塞数字生态和监管部门的主管Khalid Ahmed表示，“新的电信服务供应商的到来将带来该行业的竞争，增加服务接入，并提供让更多人负担得起的服务以吸引私有企业的到来”。

在此框架下，埃塞政府逐步开始推动埃塞“电信业自由化”进程，并得到了世界银行批准的2亿美元的优惠贷款协议的支持，以用于“埃塞俄比亚数字化转型战略2025”的具体实施。2021年6月，埃塞俄比亚政府启动招标程序出售埃塞俄比亚电信（Ethio Telecom）40%的股份，由美国官方发展融资机构DFC支持的公司赢得竞标拿下电信牌照，打破了中国华为、中兴通讯等公司在埃塞电信业多年来深耕的优势局面。

另一方面，美国赢得竞标受益于拜登上台后对非的地缘政治考量。

拜登政府于2021年6月与G7国家促成了“重建更美好世界”（Build Back Better World，B3W）的新倡议，谋求对抗中国“一带一路”倡议在第三世界的影响力。美国国际发展金融公司（DFC）作为美国 “对外援助最前沿的一个机构”，被拜登政府继续沿用并最大程度地发挥其作用，成为与中国在全球南方竞争最有效的融资武器，例如支持东非电信网络的建立。DFC首席执行官亚当·博勒（Adam Boehler）表示：“DFC 批准的融资对于促进私营企业投资以促进发展中国家的经济增长至关重要。这些重要投资将扶持小型企业、支持女性企业家、并扩大电信业务并促进新兴市场的发展。”美国这次在埃塞俄比亚电信业的成功竞标，离不开8.5亿美元的融资支持以及巨额后续资金的承诺，或预示其对抗中国在非影响力的初步成效。

据中非项目(The China Africa Project)分析指出，中国在非“一带一路”倡议，会越来越倾向于支持小而精且能短期看到收益的项目，例如华为在塞内加尔的数据中心建设项目。高风险低回报的传统基建项目可能会慢慢减少支持，中国投资方在过去一年已逐步退出非洲的大型基建项目。例如，2021年7月，尼日利亚正在建设的AKK天然气管道由于中国已承诺的融资被推迟支付而面临融资瓶颈。如果未来数字基建逐渐上升为中国在非一带一路项目主要发力的方向，那么中国在非洲最大市场之一的埃塞输掉竞标，意味着中国企业在深耕非洲多年的已有优势基础上，需要及时调整策略，在美国资金投入非洲日益增长的情况下，提前研判非洲各国的政治风险以及地缘政治风险，从而更好服务非洲市场。

美方在非洲最令人瞩目的电信市场成功竞标，意味着美方针对中国在非影响力的对策可一定程度上对抗中方的已有优势。未来，中美在非洲的数字竞争值得持续关注，一定程度上为B3W和“一带一路” 两个战略倡议的动态发展提供案例比较的观察视角。