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非洲50万座通信塔集体转身:柴油退居二线,中国光储柴的新机会来了

美联社5月2日自内罗毕发出的报道,把一个过去藏在运营成本里的问题推到台前:非洲约50万座通信塔中,多数仍依赖柴油发电;在燃油价格和供应波动加剧后,运营商和塔商正在把站点改造成“太阳能光伏+电池储能+少量柴油备用”的混合供电系统,业内常把这种方案简称为光储柴。

你在非洲做工厂、矿山或园区时,最熟悉的痛点往往是电。通信塔遇到的是同一个问题,只是它更刚性:塔一断电,手机信号、移动支付、应急电话和物流调度都会跟着掉线。

这轮转型有三层含义

第一,柴油发电机正从主电源退到备用位

第二,塔站能源成本正在从日常燃油采购,转向设备投资和长期运维。

第三,系统集成、储能、远程监控和能源服务合同方面,是中国企业的机会所在,而单独卖组件的利润空间相对较小。

读完这篇文章,你能看清这件事的来龙去脉、各方动作,以及它给非洲分布式能源生意带来的真实空间。

▌柴油塔为什么走到拐点

非洲电信塔长期靠柴油,是由电网现实决定的。偏远地区电网覆盖弱,城市外供电稳定性差,很多基站只能把柴油机当作常态电源。欧洲投资银行关于非洲数字连接的白皮书曾指出,未覆盖地区的能源可占总成本最高60%;全球移动通信系统协会的研究也显示,偏远农村基站平均运营成本比城市基站高35%—40%。

环保目标在场,现金流压力更直接。柴油要采购、运输、储存,还要防盗、防损耗、防道路中断。越偏远的站点,油价之外的成本越高。到最后,塔商承担的是一整套油车、安保、人工和维修体系。

表1:柴油塔与光储柴塔的成本差异

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美联社报道中的几个数字,可以说明运营商为什么着急。

阿特拉斯塔肯尼亚公司计划投资5250万美元,新建300座太阳能通信塔,为萨法利通信、Airtel肯尼亚和Telkom肯尼亚等运营商服务;该公司现有约500座通信塔中,82%已经采用太阳能供电。

沃达康非洲业务说,2025年能源成本比上一年涨了5%,达到3亿美元。它2025年的报告还显示,集团那时候用了7320万升柴油,主要用在离网站点还有电网不稳定站点的固定发电机上。

尼日利亚的压力更明显:2023年燃油补贴取消之后,柴油价格在一年之内最高涨了约200%,运营商每年大概得花4亿美元来维持通信塔运行。

这笔钱太硬了

▌现在发生了什么

当前变化的关键,是商业模式开始成形,单个站点装几块太阳能板只是表层。美联社报道提到,非洲主要移动运营商和塔商正在扩大混合供电系统,早期效果已经出现:MTN南苏丹业务采用太阳能后,燃料支出下降约30%;Airtel非洲公司与ENGIE能源接入公司合作后,赞比亚和刚果部分站点柴油使用量减少一半以上。

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融资那边也开始跟上。3月份的时候,Mirova给iSAT非洲公司提供了1500万美元的十年期贷款,用来在利比里亚和赞比亚部署太阳能通信塔,而且还把这个项目纳入到它在撒哈拉以南非洲大概1000座塔的扩张计划里。这批站点用的是离网太阳能和电池储能,目的就是把柴油机从日常供电里给替换掉。

这里容易被误读的一点,是把光储柴当成一次设备采购。现实情况更接近能源外包。运营商需要的是可用率,塔商需要的是稳定租金,能源公司需要的是长期付款合同,金融机构看的是还款现金流。

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尼日利亚通信委员会负责人阿米努·迈达的表态,说明监管层也看到了这一点。他认为,通信塔可以成为太阳能微电网的稳定主客户,电力供应通信塔之外,还可供应附近家庭、商户和公共服务设施。

这句话的商业含义很清楚:电信塔是农村微电网少见的稳定付费负荷。没有这个负荷,许多乡村电力项目只能靠零散家庭电费回款;有了电信塔,项目融资模型会稳很多。

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▌下一步看三件事

第一条线,是高油耗站点先改。全天柴油供电、运油距离远、盗油和断供风险高的站点,改造回收期最短。普通离网塔通过光储柴减少30%—50%柴油消耗具有现实基础,高负载站点的节省会更明显。

第二条线,是塔商和能源服务公司拿走更多利润。组件、电池和逆变器会变成标准设备,真正值钱的是站点设计、储能配置、远程监控、运维响应和服务水平协议。中国供应链有成本优势,但利润更厚的环节在系统责任和长期运维。(低调的编者按:这生意就怕站点没人看着)

第三条线,是微电网模式会被更多监管机构试探。欧洲投资银行白皮书提到,能源服务公司模式、收入分成模式、企业购电协议等,已经被用于连接不足地区的供能安排。非洲的问题在于站点分散、安防成本高、本币收入与美元融资之间有错配。谁能把这些问题压进合同和运维体系,谁就能拿到更稳定的项目收益。

对于中企来说,这个市场比较值得关注,原因是电信塔有稳定的负荷、明确的付款主体还有可量化的节油收益。光伏组件企业、电池企业、逆变器企业、通信电源企业、柴油机运维商、海外工程服务商,都能在这条链上找到自己的位置。

远程监控还有本地维护,是容易被忽视的关键环节。整套系统每一天都在动态地改变运行模式,比如说太阳能板发电、电池放电、柴油机补电这类情况。要是没有实时数据支持和本地备件储备,原本财务模型里出现的节油率,就比较容易变成站点经理的实际麻烦。

非洲电信塔转向光储柴,本质上是一次能源成本结构调整。它不会立刻消灭柴油,却会把柴油从日常开支降为兜底工具。

在这个机会中,你觉得中企比较适合去做设备供应,还是去做系统集成和长时间运维?

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张泰伦|好望观察创始人