你相信吗？当我第一次接触非洲客户的时候，交接的同事只送给我一句非洲的谚语：Hatuna saa, tuna wakati！这是一句非常经典的斯瓦希里语，翻译过来就是“我们没有手表，但我们有的是时间”。开始我不理解这句话的含义，只觉得他们好浪漫，直到后来和客户打交道打多了才知道——那时候的我，真的太天真了！
? 第一章：肯尼亚的“五分钟”到底有多长？
那年在肯尼亚谈合作，与公司当地销售Betty约好上午十点钟开会，由她来安排对接我们想见的一些客户。开会的前一天再三跟她确认开会的时间是上午十点，为了确保客户收到了开会通知，还特意发了一封确认邮件，客户回复说：没问题！
当我们9点50分在办事处的会议室一切准备就绪的时候，很惊讶的看着空荡荡的会议室和准时到达的公司同事。我让销售Betty打电话问客户到哪里了，是不是出了什么问题？
Betty淡淡的说一句：“boss不用着急，他们再来的路上，五分钟就到了！”
一直等到10点30分，我才看到约见的客户优哉游哉的走进来，她甚至都没有觉得不好意思，只是简单的寒暄，然后她就开始直接进入主题谈合作还下了几个订单。
送走客户后我问Betty：这里的客户都是这样没有时间观念的吗？
Betty安慰的说：“Boss, this is Africa, you should accept the Africa Time! 这里是非洲，你要习惯非洲时间！”
??? 第二章：埃塞俄比亚的“唇枪舌战”大会
同样的“Africa Time 非洲时间”不仅是在肯尼亚，在埃塞俄比亚也是一样的。
当地政府时不时邀请企业去开各种各样的会议，有时候没啥大事也要让我们去开个会露个脸。记得那天投资局秘书说：明天上午九点在州府有一个投资者大会，州长也会来，邀请你们去参加会议作为中方企业代表还可以提问发言，这是个很好的解决当下问题的机会。
即便是知道非洲时间的我们，还是守时的按照秘书说的九点到了会场。
果然，州长和他的官员们11点左右才气定神闲地入场。我发现在场的当地企业家没有一个人显得焦急或不耐烦。
轮到提问环节，中方代表问的问题是相当委婉客气（毕竟也知道他们解决不了任何难题，最后还是企业自己来解决）；但是反观当地企业家问问题就太有意思了，恨不得指着州长的鼻子骂，如果可以动手就可以打起来了。
讲真在这一点，我们还真的要像当地企业家“学习”！
这场会议没有在“预定时间”开始，却在一片唇枪舌战的争吵中完成了，我看了一眼手表下午一点半了。
他们怎么不饿？我快要饿死了，真后悔没有吃早餐，早知道带几个鸡蛋装在兜里也是一个明智的选择！
?? 第三章：“活在时间里”VS“活在手表中”
刚到非洲的年轻人喜欢和当地人辩论：“你们不担心迟到吗？不觉得开长会得不到结果就是在浪费时间吗？”
当地人看了看远方吃草的牛羊，意味深长的说：
“你看，太阳每天都要升起落下，雨季每年都会来。时间是上帝给的，是自然的循环，它就在那里，无穷无尽，像大海一样，这怎么叫做浪费呢？
你们习惯活在手表里，每天看着手表决定下一分钟做什么事情，安排的紧紧凑凑一点都不像过生活；而我们活在时间里，该发生的事情总是会发生，就像开会一样，当人到齐了肯定是要开会的，人到齐的那一刻才是正确的开会时间。”
你是不是再想如果你在场，你肯定会怼回去说一句：是不是我给你们发工资也不用按照劳动法每个月初就发，反正等工资算好了，钱自然会发到你们账号上的，那个才是正确的发工资日期。
你猜一下当地人会回复一句什么？
他肯定会给你说一句：你可以试一试，到了发工资的日期你不发工资，我们马上罢工然后都去劳动局告你们！
? 第四章：过来人的“生存指南”
作为一个过来人，我想告诉你：在非洲，当你听到客户说“我马上就到”、“在等我五分钟”，它可能意味着半个小时，也可能意味着一小时。
这不是怠慢你，而是这是他们的习惯。
在这个时间你可以找个咖啡馆喝杯咖啡照顾一下生意，毕竟日子除了上班做牛马，偶尔还是可以享受一下的。
因为，这里是非洲。
因为，这里有非洲时间。
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张泰伦｜好望观察创始人