拉西纳·科内（Lacina Koné） 图源：Smart Africa
人工智能对非洲的好处将超过任何其他大陆
——专访“智慧非洲”首席执行官
作者：奥马尔·本·耶德尔（Omar Ben Yedder）
来源：African Business，2023年11月3日
编译：于宝盛
导语：智慧非洲（Smart Africa）旨在加速非洲大陆数字经济的发展，其首席执行官拉西纳·科内（Lacina Koné）相信，非洲可以成为全球数字经济的主要参与者。在一次独家采访中，他讨论了塑造非洲数字未来的三个因素。
智慧非洲是一个由非洲国家和组织发起的机构，它致力于加速非洲大陆信息和通信技术（ICT）的普及以及数字经济的繁荣。今年4月，智慧非洲在津巴布韦维多利亚瀑布城举行了“非洲转型峰会”（Transform Africa Summit），这次峰会是首次在智慧非洲总部所在地卢旺达基加利以外举行。
对于智慧非洲首席执行官拉西纳·科内来说，此次峰会取得了成功。来自44个非洲国家的五位国家元首和众多部长以及来自全球91个国家的4000多名代表出席了峰会，峰会还见证了几项有关非洲大陆数字未来的重大交易。对于科内来说，此次峰会既确认了智慧非洲这一机构的战略，又再次凸显了一些需要解决的关键议程问题，唯有此，非洲大陆才不会被数字革命抛在后面。
01 塑造非洲数字未来的三个因素
科内认为，三个重要因素将塑造非洲的数字未来。
1. 充足的青年人才
非洲大陆拥有大量有才华的年轻人。“非洲是世界上最年轻的大陆，随着当前教育质量和数字技能的提高，非洲可能成为拥有最有才华的劳动力的大陆，”他说。
随着技术培训机构在非洲大陆（包括卢旺达和肯尼亚）雨后春笋般涌现，培训内容正在不断改善。与此同时，谷歌、Meta、IBM和微软等全球科技品牌正在非洲大陆落地生根，为这些受过教育培训的年轻人的培养和发展提供了用武之地。
随着西方公司把数字工程外包，非洲可能成为一个现成的来源地，就像印度在之前的外包浪潮中一样。科内相信，这些因素结合起来，将使非洲在不远的将来成为数字创新领域不可忽视的力量。
2. 有代表性的非洲数据库
另一个重要因素是如何将非洲大陆的数据纳入全球人工智能数据库，使其更加公平和更具代表性。
随着人工智能革命愈演愈烈，人们对其所谓的代表性不足以及其结果倾向于西方的担忧也随之而来。科内认为，随着非洲数据逐渐被成功地使用，将会打消人们的这一担忧。“数字化转型的曙光即将改变这一现状，”他说。“明年，我们将看到非洲数据库的生成，这能够在全球数据库中代表非洲，并确保我们不会在人工智能革命中落后。”
作为证据，他指出肯尼亚、加纳、贝宁、卢旺达、塞内加尔和其他国家推出的电子公民计划。这些将使数以千计的政府服务业务搬到线上，并产生大量数据，因为用户在访问这些服务时留下了数字足迹。解决数据所有权、隐私和数据保护方面还有很多工作要做，但他表示，欧盟《通用数据保护条例（General Data Protection Regulation，GDPR）是一个很好的参考。
从非洲的角度来看，另一个有用的项目叫“Masakhane项目”（祖鲁语，意为“我们共同建设”），该项目旨在促进对非洲当地语言的自然语言处理（Natural Language Processing，NLP）的研究和改进。科内很快就区分了大型科技公司和那些具有公共服务职能机构的角色，前者挖掘数据并据此进行定向广告，后者则具有公共服务职能，例如实现更好的规划和政策制定以及建设更具包容性的数字未来。
3. 网络安全
关于非洲、非洲人的可用数据在急剧增长，这带来了网络安全问题，这也是科内所考虑的第三个因素。
“随着非洲变得更加数字化，网络安全领域存在巨大的空间，”他强调。
科内认为，从某种意义上说，数字化延伸了地理意义的国界，这需要与之配套的安全措施。他表示，虽然许多公司热衷于在非洲的数字空间开展业务，但网络安全仍然有很多不足之处。他敦促说：“非洲需要在网络安全领域采取更多行动，与世界其他大洲领导人进行更多合作。”
02 制定正确的数字政策
过去几年，人们一直在讲非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）带来的贸易和商业机遇。那么，非洲各国政府的数字政策是否也趋于一致呢？
科内表示，AfCFTA的全面实施需要协调整个非洲大陆的所有贸易政策，智慧非洲相信可以在其中发挥作用。“当我们谈论自由贸易时，我们谈论的是人员和货物的自由流动。人们带着数字身份证自由移动，货物也带着可追踪的货物信息移动，因此我们需要支持AfCTFA秘书处的工作。”
需要制定供成员国批准的数字贸易协议。“一旦获得批准，它将促进成员国共同努力，促进非洲数字贸易体系的发展。你会看到电子商务的发展，看到人们携带数字身份证出行，追踪物流位置；总之，数字贸易协议成为创建真正数字化单一市场的真正工具。”科内说道。
制定正确的数字政策需要非洲各国政府采取一致的方法来发展数字基础设施。科内在此警告说，政府需要巧妙地将一些单独的项目整合在一起。他表示，数字公共基础设施（Digital Public Infrastructure，DPI，如数字身份证、支付系统和数据中心）必须与数字公共产品区分开来，数字公共产品是政府为公民提供的服务。
“在DPI领域，我们采取了多项举措，而加纳、卢旺达和肯尼亚等国的政府也在向公民提供数字公共产品（电子服务）方面取得了长足进步。”科内说，整合这些不同的元素非常重要。
“如果没有推出Aadhaar系统，印度就不会取得今天的成就，”他说的Aadhaar是世界上最大的由印度推出的生物识别系统，“但数字身份证只是人们诸多需求的其中之一”，数字基础设施的私人投资也至关重要，因为不能依赖政府来建设和管理这一切。
03 如何增加数据使用
然而，基础设施差只是阻碍数据使用的其中一个问题。科内指出，虽然人们普遍关注如何扩大基础设施的覆盖范围，但很少人关注如何改进使用数据。
“我们面临着一个比数据覆盖范围更大的问题。在非洲14亿人口中，只有43%的人能联网，但有30%的人生活在压根没有任何数字基础设施的地区。我们该如何解决这个问题？”
科内自问自答给出了答案，那就是可负担能力。他强调，凭借负担得起的数据和设备，凭借更多的本地内容和网络安全屏障，可以将那些30%的人带入数字领域，到2025年非洲大陆的连通率达到75%。更具体地说，应该更加重视内陆国家，有利于连通性的举措往往惠及不到它们。“一个国家即便是内陆国家，但如果它们实现了数据连通，与其他国家相比就不再有劣势。”
04 积极消息
最后，科内希望技术，特别是人工智能，能够为非洲带来积极的消息。“我坚信人工智能这项技术对非洲的好处将超过世界上任何其他大陆，”他说。人工智能将解决识字率的不平衡问题，使那些技能欠缺的人能够通过人工智能来获得这些技能。他预测：“借助人工智能和自然语言处理（NLP），我们的年轻人可以开发一种应用程序，供未上过学的人使用，这样他们至少可以使用该技术。”
内容来源：非洲研究小组
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张泰伦｜好望观察创始人